La Gomera ist nach El Hierro die kleinste Insel der Kanaren. Ihr zerklüftetes Relief und Schwindel erregenden Schluchten führen dazu, dass die Entfernungen trotz ihrer anscheinenden Kürze die Wege sehr lang machen. Die Verbindungen zwischen den verschiedenen Orten der Insel stellten immer schon eine große Herausforderung dar und erforderten von den Gomeros zahlreiche Opfer und Überwindung. Aus Notwendigkeit und in Anpassung an die natürlichen Gegebenheiten der Insel bildeten sie ein einzigartiges Kommunikationssystem, die Pfeifsprache "El Silbo" aus.

Aus dem Zwang heraus, sich innerhalb ihres imposanten, großartigen Territoriums verständigen zu können, entstand im Laufe der Jahre eine Art Verständigungssystem, das es zwei oder mehreren Personen gestattet, sich miteinander über große Entfernungen hinweg zu unterhalten, und das nach und nach perfektioniert wurde.

Obwohl die Fachleute den Ursprung dieser Pfeifsprache etwa um die Zeit vor der spanischen Eroberung ansiedeln, versichern die Bewohner der Insel, dass sie prähistorischer Entstehung ist. Es handelt sich im strengen Sinne des Wortes nicht um eine Sprache, sondern vielmehr um eine Ausdrucksweise, bei der die Silben in Pfeiftöne übersetzt werden, wozu ein oder mehrere Finger in den Mund geschoben werden.

Die Erfindung des Telefons und der weiteren modernen Kommunikationsmedien hat dazu geführt, dass eins der historischen Identitätszeichen La Gomeras vom Aussterben bedroht war.

Hinzu kam, dass durch den Rückgang der landwirtschaftlich tätigen Bevölkerung immer weniger Personen den "Silbo" zur Übermittlung von Nachrichten verwendeten. Man konnte die Pfeifsprache nur noch bei Vorführungen und Shows hören. Ihre große kulturelle Bedeutung veranlasste die Verantwortlichen jedoch dazu, ihren Unterricht in den Grundschulen als Pflichtfach einzuführen, wodurch der Erhalt dieses Identitätszeichens gesichert werden konnte, das einzig den Gomeros innerhalb der Kanarischen Inseln eigen ist.

So ist der "Silbo" eine autochthone Tradition, deren Erhalt durch den Unterricht in den Schulen die Bevölkerung selbst verlangte. Pfeifsprachen entwickelten sich in ähnlicher Form auch in anderen Teilen der Welt, so in den Pyrenäen, Mexiko und in der Türkei.